间皮瘤的研究结果为早期检测提供了可能的途径

癌症专家几十年前就知道石棉会导致间皮瘤。然而,只有2%到10%的人长期暴露于石棉可诊断为胸膜间皮瘤，这是最常见的疾病类型。

研究人员想知道这种疾病是如何发生的，以及这可能告诉我们为什么一些接触石棉的人会患上这种疾病，而其他人则不会。

来自佛蒙特大学(University of Vermont)病理和实验室医学系舒克拉研究实验室(Shukla Research Lab)的最新结果揭示了石棉纤维导致间皮瘤的精确步骤。

新描述的路径石棉暴露于间皮瘤也许有一天它会被用作一种更早发现癌症的方法。

这是一个令人兴奋的可能性，因为诊断为早期间皮瘤的患者比诊断为更晚期疾病的患者生存得更好。

从石棉纤维到可诊断的疾病

在这项新研究之前，在理解纤维进入肺部最终导致不同组织癌症的关键步骤方面存在一个缺口。

尽管石棉纤维通过肺部进入人体，间皮瘤癌症发生在间皮，也被称为胸腔的内衬。

石棉纤维确实会迁移到胸部内衬。然而，这并不能解释所有导致这些细胞癌症的早期炎症和损伤。

由Arti Shukla博士领导的佛蒙特大学实验室试图揭示石棉受损的肺细胞是如何影响间皮细胞的变化的——甚至在石棉纤维从肺中排出之前。

在实验室研究中，研究人员将肺细胞暴露在石棉中。

结果如下:

• 肺细胞制造并将某些蛋白质限制在一个称为外泌体的包中。

• 包裹从细胞中分泌出来，携带着蛋白质。

• 接下来，研究人员将间皮细胞暴露在由石棉处理过的肺细胞的外泌体包中。

• 间皮细胞对这些包裹的反应是开启或关闭已知在癌症发展中起作用的基因。

根据舒克拉的网站，美国国防部正在资助她的外泌体研究。

这些结果的重要性

该研究的作者写道:“目前，还没有确定的生物标志物来界定在出现疾病和症状之前接触石棉的情况。”“而且人们对石棉诱发疾病的潜在生物学机制知之甚少。”

只有一小部分接触石棉的人会发展为间皮瘤。到目前为止，没有人知道如何确定哪些已知接触石棉的人会患上这种致命的疾病。

可以在血液中检测到的东西，叫做生物标志物这将是间皮瘤研究领域的重要一步。

间皮瘤早期检测的新方法

现在有一种潜在的方法可以鉴别出最容易患上间皮瘤的人群。这将允许有石棉接触史的人进行定期筛查，并更早地发现疾病。

这将是患者的胜利，也是医生最有效治疗间皮瘤的胜利。

还需要几年的时间，我们才能知道这些称为外泌体的包裹是否会是在疾病症状之前检测间皮瘤的好方法。

更多的调查将确定是否可以在血液中检测到含有石棉暴露的肺细胞的包裹。

然而，研究人员已经能够在人的血液中从肿瘤中识别出微量的遗传物质。这是外泌体也可以被检测到的一个迹象。

基于新发现

即使这不是筛查间皮瘤的最佳方法，它也将开辟全新的研究途径。这些可能性将进一步提高对间皮瘤的了解，导致更多的研究。

每一块拼图都是重要的任何人接触石棉或生活在间皮瘤。