石棉暴露面
石棉每年导致近4万美国人死亡恶性间皮瘤和其他相关疾病。美国是唯一没有完全禁止这种致癌物的发达国家。
数千名工人、配偶和孩子因疏忽而接触到这种有毒矿物。美国对石棉禁令的等待时间越长,我们就会看到更多这样令人心碎的故事。
意识和早期发现是关键
间皮瘤是一种完全可以预防的癌症。
健康风险的石棉暴露可以追溯到19世纪晚期。但这并没有阻止数十家公司不小心让工人接触石棉。贪婪的公司高管们没有正确地警告他们的员工,处理和工作与自然产生的矿物的危险。
他们把利润看得比人命更重要。
职业性接触是引发石棉相关疾病的首要原因,但受这些疾病影响的不仅仅是曾经从事体力劳动和贸易的工人。
工人们在不知情的情况下把有毒的石棉纤维带回家,暴露在家中的家人和其他人。还有一些暴露在办公室环境或没有遵循适当减排程序的翻新校舍中。
在美国,医生每年估计诊断出3000例间皮瘤
症状通常需要20到50年的时间才会出现。大多数患者在晚期被诊断,当间皮瘤治疗方案变得更加有限。
研究人员和专家推动对间皮瘤和其他与石棉有关的疾病高危人群进行早期筛查。确定那些有接触石棉历史的人,并提高对有毒矿物危险的认识,是尽早发现和降低死亡率的关键步骤。
但真正减少间皮瘤和其他与石棉相关疾病病例的唯一方法是在美国全面禁止石棉。
拉贾·弗洛雷斯医生间皮瘤的医生纽约西奈山医院(Mount Sinai Hospital)的一位医生表示,有必要全面禁止使用石棉,他说这种方法“能挽救的生命比我用刀能挽救的还多”。
“石棉是杀手,”他说。“证据很清楚。”